De European Accessibility Act in België: Wat verandert er in juni 2025?

Op 28 juni 2025 is het dan eindelijk zover: de European Accessibility Act (EAA) gaat van kracht. Waar eerst enkel overheidsinstanties rekening moesten houden met digitale toegankelijkheid, zullen nu ook bedrijven aan de nieuwe regels moeten voldoen. Zij moeten ervoor zorgen dat hun website, app of ander digitaal platform volledig toegankelijk is. Maar wat houdt de EAA dan juist in? Waarom is digitale toegankelijkheid zo belangrijk? Wie moet voldoen aan die nieuwe regels? En hoe bereid je jouw organisatie hier op voor?  

Accessibility

Digitale toegankelijkheid: een vlotter websitebezoek voor alle gebruikers

Wat is digitale toegankelijkheid? Dit betekent dat iedereen jouw website of app vlot kan gebruiken. Óók mensen met een beperking of beperkte digitale vaardigheden.  

Al die moeite voor een kleine minderheid, denk je misschien? Tussen de 16% en 24% van de Belgen heeft een langdurige beperking of aandoening die hen in het dagelijkse leven belemmert. Dat is ongeveer 1 op 5 Belgen die baat heeft bij toegankelijke digitale diensten. Denk maar aan een slechtziende bezoeker die je website bezoekt met behulp van voorleessoftware of een bezoeker die door je website navigeert met het toetsenbord in plaats van een muis. 

Daarnaast mist ongeveer 46% van de 16 tot 74-jarigen essentiële digitale skills. Denk aan ouderen die minder vertrouwd zijn met het internet of mensen die moeite hebben met complexe websites. Door te zorgen voor een gebruiksvriendelijk en duidelijk design, help je ook deze groep verder.  

Maar toegankelijke digitale diensten zijn eigenlijk goed voor iedereen. Ongetwijfeld heb je wel eens ondertitels gelezen bij een video (bijvoorbeeld op een drukke trein) of geluisterd naar een online-artikel via spraakweergave terwijl je met iets anders bezig was?  

Met andere woorden, digitale toegankelijkheid zorgt ervoor dat je meer mensen bereikt en dat de algemene gebruikerservaring of user experience van je website erop vooruit gaat.  

De European Accessibility Act

De Europese Unie wil in de hele EU drempels wegnemen en meer producten en diensten digitaal toegankelijk maken voor mensen met een handicap.  

In 2016 verscheen al een Europese toegankelijkheidswet gericht op overheidsinstanties. Bedrijven in de private sector waren tot hiertoe niet verplicht om hun digitale kanalen toegankelijk te maken. Maar daar komt nu verandering in. 

Op 28 juni 2025 treedt de European Accessibility Act (EAA 2025) in werking, gericht op commerciële organisaties. Voor veel bedrijven betekent dit een aanzienlijke verschuiving: digitale toegankelijkheid wordt niet langer een “nice-to-have” of enkel iets voor de overheid, maar een wettelijke must. Kortom, tijd om te kijken of jouw organisatie er klaar voor is. 

Op welke bedrijven is de nieuwe wet van toepassing?

De European Accessibility Act focust op specifieke sectoren en types van diensten die voor consumenten belangrijk zijn. Heb je een website of app waar een vorm van online contract of verkoop plaatsvindt? Dan is de kans groot dat jouw bedrijf aan de verplichtingen van de EAA zal moeten voldoen.  

Enkele belangrijke categorieën die onder de EAA 2025 vallen: 

  • E-commercediensten: elke website of app waarmee een consument iets kan bestellen, kopen of reserveren, moet voldoen: van online retailplatformen en marketplaces tot boekingssites voor hotels of food delivery apps.  

  • Bank- en financiële diensten voor consumenten: dit omvat online banking platformen, bankapps, verzekeringsapps en andere financiële diensten gericht op het brede publiek.  

  • Telecommunicatie en audiovisuele media: dit gaat over websites en klantenportalen van telecomoperatoren (bijv. om je gsm-abonnement te beheren), maar ook over digitale tv-diensten en streamingplatformen.  

  • Diensten voor personenvervoer: bedrijven in transport, zoals luchtvaartmaatschappijen, spoorweg- en busoperatoren, … moeten hun online boekingsystemen, check-in apps en ticketautomaten toegankelijk maken.  

  • E-boeken en digitale publicaties: uitgevers en platformen die e-books aanbieden moeten erop letten dat zowel de e-reader apps als de e-books zelf toegankelijk zijn.  

  • Computers, zelfbedieningsautomaten en andere producten: ook fabrikanten van hardware zoals computers, smartphones, betaalterminals, geldautomaten, ticket- en check-in kiosken, moeten hun producten laten voldoen aan de toegankelijkheidscriteria.  

Kortom, de EAA richt zich op producten en diensten die we dagelijks gebruiken, van online shoppen en bankieren tot reizen en media.  

Wat met andere platformen? 

Heeft jouw bedrijf een website die puur informatief is en waar geen enkele vorm van online contract of verkoop plaatsvindt? Ook dan is het verstandig om proactief werk te maken van toegankelijkheid.  

Hoewel er nog geen concrete informatie is, gaat de trend van de regelgeving duidelijk in de richting van “accessibility by default”. Het is – waarschijnlijk - alleen maar een kwestie van tijd vooraleer alle digitale communicatie aan de wet zal moeten voldoen. Bovendien worden klanten veeleisender en verwachten ze een vlotte online ervaring, ongeacht hun persoonlijke situatie. 

Aan welke richtlijnen moet je voldoen?

De Europese toegankelijkheidswet verwijst waarschijnlijk naar de WCAG 2.1 richtlijnen op niveau AA. Dit zijn de internationaal aanvaarde Web Content Accessibility Guidelines, opgesteld door het World Wide Web Consortium (W3C).   

Wat houden die richtlijnen in? Kort gezegd moeten je digitale kanalen waarneembaar, bedienbaar, begrijpelijk en robuust zijn voor alle gebruikers.  

Enkele praktische voorbeelden: 

  • Afbeeldingen voorzien van beschrijvende alt-tekst, zodat iemand die blind is en een screenreader gebruikt, weet wat er op een foto of infographic staat. 

  • Voldoende kleurcontrast voorzien en geen informatie uitsluitend via kleur overbrengen. Zo zorg je ervoor dat mensen met een visuele beperking of kleurenblindheid de tekst kunnen lezen en geen belangrijke info missen. 

  • Zorg ervoor dat je de door de site kan navigeren met het toetsenbord. Als alle functionaliteiten toegankelijk zijn zonder muis, wordt de site ook toegankelijk voor mensen met motorische beperkingen die niet kunnen klikken of swipen.  

  • Voorzie video’s van ondertiteling of transcript. Zo begrijpen ook doven en slechthorenden de inhoud van video- of audiofragmenten.  

  • Zorg voor een duidelijke en consistente interface. Zet labels bij formuliervelden, geef feedback bij fouten en vermijd content die flitst of desoriënteert. Schrijf content in begrijpelijke taal en leg vaktermen uit. 

  • Zorg voor een robuuste code, compatibel met ondersteunende technologie. Gebruik semantische HTML en volg de standaardcode, zodat schermlezers en andere hulpmiddelen je site correct kunnen interpreteren. Robuuste code is de basis van toegankelijkheid. 

Daarnaast moet je een toegankelijkheidsverklaring publiceren op je website of app. Hierin vermeld je in hoeverre je digitale platform al voldoet aan de toegankelijkheidsrichtlijnen, welke delen eventueel (nog) niet toegankelijk zijn en waarom, en op welke manier je dit wil oplossen. Vergelijk het met de komst van de GDPR waarbij je verplicht werd een cookiestatement en privacyverklaring op je website te publiceren.  

Bovendien moet je duidelijk meegeven waar gebruikers toegankelijkheidsproblemen kunnen melden of om hulp kunnen vragen. Denk bijvoorbeeld aan een contactformulier of e-mailadres speciaal voor meldingen rond ontoegankelijke content.

Ontdek waarom digitale toegankelijkheid essentieel is

Zijn er uitzonderingen in de wet?

Niet elke organisatie of situatie valt onder de strikte verplichtingen van de EAA. De wetgever voorziet een paar uitzonderingen

  • Bedrijven met minder dan 10 werknemers of een jaaromzet (of balanstotaal) van minder dan € 2 miljoen moeten niet voldoen aan de eisen van de nieuwe wet.  

  • Als er sprake is van een onevenredige last of fundamentele wijziging: Het komt erop neer dat je mag afwijken wanneer de kosten of inspanningen te hoog zouden zijn ten opzichte van de voordelen voor toegankelijkheid. 

  • Bestaande websites of apps krijgen de tijd tot 28 juni 2028 om zich aan te passen aan de nieuwe regelgeving. Behalve als ze al eerder een grote update krijgen. Het is echter niet duidelijk omschrijven wat dan een grote update is. 

Afgezien van microbedrijven zal er voor de meeste professionele organisaties geen vrijstelling gelden. Zelfs als je meent dat iets disproportioneel is, is het verstandiger om te zoeken naar alternatieve oplossingen om toch tegemoet te komen aan gebruikers met beperkingen.  

De geest van de wet is duidelijk: inclusie waar mogelijk, en uitsluiting enkel bij hoogst uitzonderlijke omstandigheden. Zet jezelf op de kaart als vooruitstrevend en toekomstgericht bedrijf: omarm toegankelijkheid en ga verder dan de letter van de wet. 

Waarom zou je rekening houden met digitale toegankelijkheid?

Misschien denk je: “Oké, het moet van de wet – maar wat schiet mijn bedrijf hier nu echt mee op, behalve het vermijden van een boete?”  

Het antwoord is: heel veel. Bedrijven die digitale toegankelijkheid omarmen, plukken daar op meerdere vlakken de vruchten van. Het gaat niet alleen om juridisch in orde zijn, maar ook om een competitief voordeel en maatschappelijk verantwoord ondernemen. Enkele belangrijke redenen: 

  • Groter bereik en klantenbestand: Wie zijn website of app toegankelijk maakt, bedient een aanzienlijk grotere potentiële doelgroep. In de EU hebben naar schatting 100 miljoen mensen een vorm van beperking. En ook de groep ouderen (met mogelijke milde beperkingen) groeit. Je website toegankelijk maken vergroot je bereik. Dit kan zich vertalen in meer klanten en een hogere omzet via online kanalen. 

  • Betere gebruikerservaring en hogere klanttevredenheid: Rekening houden met toegankelijkheid komt vaak neer op het verbeteren van de gebruikerservaring op je website voor iedereen. Duidelijke content, logische navigatie, snelle laadtijden, voldoende contrast: al deze zaken zorgen voor een vlotter en prettiger websitebezoek voor al jouw bezoekers.  

  • Sterker merkimago en inclusieve reputatie: Je profileert je als een maatschappelijk verantwoord en klantgericht bedrijf. Je toont dat je ethiek en inclusie belangrijk vindt, wat steeds meer gewaardeerd wordt door zowel consumenten als zakelijke partners. Zo bouw je een toekomstgericht en betrouwbaar imago op. 

  • SEO en vindbaarheid in Google: Wist je dat veel toegankelijkheidsprincipes hand in hand gaan met een goede vindbaarheid in Google (SEO)? Een semantisch gestructureerde site met correcte koppen, alt-teksten bij afbeeldingen en duidelijke linkteksten is niet alleen toegankelijk, maar ook beter doorzoekbaar door zoekmachines. Google beloont websites die een sterke gebruikerservaring bieden – en dat omvat ook snelle, toegankelijke mobiele sites. Investeren in toegankelijkheid kan indirect dus leiden tot een hogere ranking en meer organisch verkeer. 

  • Compliance en risicovermindering: Uiteraard speelt het juridische aspect ook mee. Door de eisen na te leven vermijd je boetes, juridische claims of uitsluiting van bepaalde markten. Maar steeds vaker worden bij aanbestedingen of zakelijke contracten ook eisen gesteld rond toegankelijkheid. Een voorbeeld: een overheidsinstelling mag vanaf 2025 wellicht alleen nog een tool aankopen als die voldoet aan de EAA-criteria. Als jouw bedrijf hier al rekening mee houdt, heb je een streepje voor bij aanbestedingen en partnerships. 

Digitale toegankelijkheid is goed voor je klanten én voor je bedrijf. Het levert een win-win op van meer bereik, betere ervaringen, positief merkgevoel en een voorsprong op vlak van innovatie en compliance. Het is niet louter een kostenpost om aan regelgeving te voldoen, maar een investering die zich terugbetaalt in resultaten en relaties.

Kijk ook het Webinar E-inclusie: zo voldoe je aan alle richtlijnen van 2025

Hoe ga je aan de slag?

De uitdaging is duidelijk: je website(s) en app(s) toegankelijk maken. Maar hoe pak je dat aan? Een gestructureerde, stapsgewijze aanpak is hierbij cruciaal. Maar hoe ga je hier concreet mee aan de slag in jouw bedrijf?  

  1. Definieer de scope en prioriteiten: welke user flows en functionaliteiten moeten er aangepakt worden en krijgen voorrang? 

  2. Check de digitale toegankelijkheid via een audit: hoe toegankelijk is je website of app momenteel en hoe kan het beter?  

  3. Stel een toegankelijkheidsverklaring op: hierin geef je mee hoe toegankelijk je digitale platformen momenteel zijn en op welke manier je werk wil maken van toegankelijkheid. Je geeft ook mee waar mensen terecht kunnen met eventuele vragen.  

  4. Implementeer de technische optimalisaties: los de toegankelijkheidsissues op en verbeter de gebruikservaring van je website of app. 

  5. Train je team: zorg ervoor dat de nodige profielen binnen je organisatie zich bewust zijn van het belang van toegankelijkheid en hoe ze hier aan kunnen bijdragen.  

  6. Blijvend monitoren: test regelmatig of alles nog werkt zoals het hoort en er nieuwe issues zijn opgedoken. 

Door deze stappen systematisch te doorlopen, maak je van digitale toegankelijkheid een geïntegreerd onderdeel van je bedrijf.  

Check de digitale toegankelijkheid van je organisatie met iO

Conclusie

De European Accessibility Act markeert een nieuw tijdperk: vanaf juni 2025 wordt digitale toegankelijkheid de norm voor een groot deel van de private sector, ook in België. Deze evolutie sluit aan bij een toekomstgerichte visie op digitale transformatie – één waarin innovatie, inclusie en klantgerichtheid hand in hand gaan. Bedrijven die nu de nodige stappen zetten, bewijzen niet alleen hun compliance, maar ook hun engagement om voor álle gebruikers een vlotte online ervaring te creëren. 

Kort samengevat: digital accessibility is here to stay. Het is goed voor je klanten, goed voor je merk en binnenkort verplicht door de wet. Wacht dus niet tot het laatste moment. Breng je digitale platformen tijdig op orde en pluk er de voordelen van. 

Heb je vragen of behoefte aan ondersteuning om jouw websites en apps toegankelijk te maken volgens de nieuwe wetgeving? iO helpt je graag verder. Onze experts kunnen een grondige toegankelijkheidsaudit uitvoeren en je strategisch begeleiden bij elke stap – van planning tot implementatie en training. Zo ben je niet alleen juridisch helemaal in orde, maar benut je ook de kansen die inclusieve digitale communicatie biedt. 

Samen jouw project uitwerken?

Aarzel niet om ons te contacteren. We helpen je graag verder!

Gerelateerde artikelen