De term ‘DXP’ is vrij nieuw en krijgt pas sinds 2018 echt voet aan de grond. Het kreeg vooral momentum toen Gartner het web content management quadrant werd uitgefaseerd en het ‘digital experience platform quadrant’ introduceerde.

Gartner definieert een digital experience platform (DXP) als “een geïntegreerde reeks aan verschillende technologieën die zijn gebaseerd op een gemeenschappelijk platform.” De eindgebruiker heeft dankzij de architectuur van het DXP een consistente, veilige en gepersonaliseerde manier om via veel verschillende digitale touchpoints toegang tot informatie te hebben.

Organisaties gebruiken DXP's steeds vaker om websites, portals, mobiele applicaties en andere digitale platformen te bouwen, implementeren en constant te verbeteren. Het DXP beheert de presentatielaag (frontend) op basis van de rol, beveiligingsrechten en voorkeuren van de eindgebruiker. Ze combineren en coördineren toepassingen, waaronder contentbeheer, zoeken en navigeren, personalisatie, integratie en aggregatie, samenwerking, workflow, analyse, mobiele en multichannel-ondersteuning.

Voorbeeld: het metrosysteem van New York

Het metrosysteem van New York gebruikt een Drupal platform om reizigers van actuele data te voorzien. Waar ze voorheen verschillende bronnen voor verschillende kanalen gebruikten, kan alle media aangestuurd worden vanuit één centraal systeem. Zo wordt reisinformatie tegelijkertijd naar de borden op het perron, de website en de mobiele app gestuurd.

Drupal is van origine een krachtig content management systeem (CMS) met een open source filosofie waarvoor veel integraties zijn ontwikkeld. Toen het CMS geïntroduceerd werd, kregen bedrijven de mogelijkheid om meer grip te hebben op hun content, bijvoorbeeld tekst, afbeeldingen en data. Dit was een nieuwe manier om online zo goed mogelijk voor de dag te komen. De tekortkoming van traditionele CMS’en is echter vaak dat er een sterke link is van het CMS met het distributiekanaal. Dit zorgt voor zogenaamde content silo’s: afgesloten plekken met belangrijke content waarvoor beperkingen gelden vanwege een gebrek aan integraties.

Dries Buytaert, de bedenker van het open source digital experience platform Drupal, signaleerde dit 10 jaar geleden al. Daarom zette hij de transformatie in van content management systeem naar een open DXP.

Vanaf Drupal 8 naar een API first architectuur

Tot 2015 werd Drupal ook vaak ingezet als een framework waar naast content management veel functionaliteiten samen kwamen in een monolithische architectuur met het web als distributiekanaal.

Vanaf de launch van Drupal 8 medio 2015 is sterk ingezet op decoupling en onder de motorkap toegewerkt naar een API first architectuur. Hiermee kun je gebruik blijven maken van de sterke visuele content modeling functionaliteiten van Drupal maar worden deze direct als API gepubliceerd en beschikbaar gemaakt voor andere kanalen.

Ook nu kan Drupal nog steeds worden ingezet als traditioneel CMS - op eenzelfde manier als Umbraco of Wordpress. De coupled frontend is namelijk nog steeds beschikbaar. Maar je kunt Drupal dus ook API-first inrichten en via frontend technieken op een andere manier weergeven.

In vergelijking met headless first CMS’en zoals Storyblok, Contentful en Contentstack is het verschil dat Drupal vanuit een coupled CMS tot stand is gekomen. Zo wordt er al een web backend meegeleverd voor redacteuren om aan de slag te gaan met de content (wel mobile friendly uiteraard). Content redactie met Drupal gebeurt dus vaak wel via de web interface. De systemen die als headless zijn ontstaan bieden betere opties als de totstandkoming van content ook op allerlei andere kanalen plaatsvinden of als er redenen zijn om de redactie omgeving compleet op maat te realiseren.

Klinkt natuurlijk mooi, zo’n DXP. Maar waarom voor Drupal kiezen? Wanneer je kijkt naar de huidige eisen om een complete digitale ervaring te kunnen bieden, scoort Drupal out-of-the-box misschien minder goed op het vlak van personalisatie, analytics, optimalisatie, customer journey mapping en customer data management als bijvoorbeeld een Sitecore of Optimizely. Toch zijn er vanuit strategisch IT oogpunt redenen om zeker wel naar Drupal als DXP te kijken:

1. Drupal DXP in een ‘best of breed’ strategie

Wanneer je organisatie per onderdeel van je IT-inrichting kiest voor de beste oplossing (een ‘best of breed’ strategie), wil je niet dat er in je applicatielandschap te veel overlap is qua functionaliteiten. Ook wil je eenvoudig systemen kunnen vervangen zonder dat dit een grote impact heeft op het geheel.

Drupal heeft in deze situatie door het open source karakter het voordeel dat het vrijwel altijd met open standaarden werkt. Ook is de community van ontwikkelaars zo groot dat er voor de meest denkbare applicaties wel een integratie beschikbaar is:

Wissel je van OpenID Connect naar SAML authenticatie? Dan heeft Drupal hier een integratie voor beschikbaar.

Gebruik je een van grote marketing automation pakketten zoals Eloqua, Salesforce, Hubspot, Selligent dan heeft Drupal hier ook integraties voor beschikbaar.

Wil jij de overstap maken van marketing automation naar customer journey orchestration als Relay42 of Tealium dan is Drupal daar ook zeker voor geschikt.

Op alle domeinen waar Drupal out of the box minder goed in is, zijn voor alle gangbare pakketten uitbreidingen beschikbaar.

2. Drupal DXP in een ‘best of suite’ strategie

Ook wanneer je organisatie liever kiest voor een totaaloplossing bij één partij (‘best of suite’) met minder integratie werk en meer out-of-the-box functionaliteit kun je verder met Drupal. Het bedrijf Acquia, opgericht door de bedenker van Drupal Dries Buytaert, biedt een Cloud hosted variant van Drupal met hierin ook een Marketing Suite & Digital Asset Management software om aan al je eisen te voldoen.

Drupal is, mede dankzij het feit dat het open source is, een bijzonder veelzijdig platform. Als je start met Drupal zijn er geen licentiekosten om je druk over te maken. Daarnaast is het grootste voordeel van open source dat je gebruik kan maken van software die door anderen en voor anderen is gebouwd. Met een actieve community van meer dan 100.000 mensen zijn er 47.000 functionaliteiten en modules beschikbaar! Door te werken met een goede Drupal partner wordt je platform opgeleverd via gangbare standaarden en ontstaat er geen vendor lock in.

1. Sterk beveiligd

Drupal heeft al jarenlang een geweldige reputatie als het gaat om veiligheid. Onder andere NASA, Tesla en de Australische overheid maken hier dan ook dankbaar gebruik van. Dankzij een vast team vanuit Drupal dat continu bezig is met de veiligheid en uitbreiding van het platform biedt Drupal een veilig applicatie framework. Hier laat je met een gerust hart je bedrijfsapplicaties op draaien.

2. Enterprise & SMB Content Management

Drupal is vanaf versie 8 niet meer gaan focussen op blog en campagne websites. Met een sterke footprint in de enterprise markt ondersteunt het op een globaal en lokaal niveau. Met uitgebreide content staging, redactie en vertaalmogelijkheden helpt Drupal redacties wereldwijd.

3. Roadmap

De technische roadmap van proprietary systemen heb je niet in de hand. Vaak volgen deze een strategie waar functionaliteiten worden toegevoegd door acquisities en de producten aan elkaar worden verbonden. Door het open karakter volgt Drupal dat wat beschikbaar is in de markt en vervang je eenvoudiger gekoppelde systemen.

Drupal DXP in de praktijk: Thuisarts.nl

Het Nederlandse gezondheidsplatform Thuisarts.nl maakt uitgebreid gebruik van de mogelijkheden die Drupal DXP met zich meebrengt. De website fungeert als het centraal punt voor alle content. Vanuit daar zijn er verschillende kanalen gekoppeld. Denk hierbij aan wachtkamerschermen in de huisartsenpraktijk, mobile apps én verschillende andere gezondheidswebsites zoals Apotheek.nl en Zorgkaart Nederland. Dankzij de functie als DXP wordt de weergave van de content zonder enige moeite aangepast op de verschillende kanalen. Deze koppelingen maakt Thuisarts.nl buitengewoon waardevol voor steeds meer partijen.

Met 15 jaar Drupal ervaring hebben wij veel organisaties geholpen om hun doelen te bereiken. Ben je benieuwd wat Drupal voor jou kan betekenen? Dan laten wij je graag kennis maken met het DXP en wat het concreet voor jou kan doen!