)
Hoe Wageningen University & Research haar complexe website transformeerde naar één centraal webplatform
)
Voor internationale universiteiten is de website vaak het belangrijkste digitale visitekaartje. Maar bij veel grote organisaties groeit een website organisch, met als gevolg versnipperde content, complexe structuren en bezoekers die moeilijk de juiste informatie vinden. Ook bij Wageningen University & Research (WUR) ontstond een complex landschap van pagina’s en losse onderdelen.
Daarom ontwikkelden we samen met WUR één centraal webplatform dat content vereenvoudigt en de verschillende doelgroepen van de universiteit beter bedient.
Versnipperde content en losse subwebsites samengevoegd tot één centraal platform
Headless Drupal-architectuur als toekomstbestendige technische basis
AI-gedreven zoekfunctionaliteit voor het snel en slim vinden van informatie
Uitgebreid contentmigratietraject: gezamenlijk geïnventariseerd, opgeschoond, herschreven en opnieuw gestructureerd
Nieuwe digitale vormgeving gebaseerd op een vernieuwd merkconcept
Een internationale universiteit met wereldwijde impact
Wageningen University & Research is wereldwijd bekend om haar onderzoek en onderwijs op het gebied van voedsel, landbouw en leefomgeving. De universiteit werkt samen met overheden, bedrijven en kennisinstellingen over de hele wereld en trekt studenten en onderzoekers uit tientallen landen.
Die internationale positie vraagt ook om een digitaal platform dat die ambitie ondersteunt. De website speelt daarbij een cruciale rol: voor potentiële studenten, onderzoekers, partners en andere stakeholders is het vaak het eerste contactmoment met de universiteit.
Maar na jaren van groei en uitbreidingen voldeed het bestaande platform steeds minder aan de behoeften van zowel bezoekers als de organisatie.
Uitdaging
De bestaande website van Wageningen University & Research was uitgegroeid tot een complex platform met versnipperde content, beperkte flexibiliteit en een structuur waarin gebruikers moeilijk hun weg vonden.
Oplossing
Samen met iO ontwikkelde de universiteit een centraal, toekomstbestendig webplatform op basis van een headless Drupal-architectuur, met een heldere contentstructuur, moderne gebruikerservaring en AI-gedreven zoekfunctionaliteit.
)
Wageningen University & Research in het kort
Wageningen University & Research (WUR) benut de kracht van natuur, wetenschap en innovatie om de kwaliteit van leven te verbeteren. Met gespecialiseerd onderzoek en onderwijs – De Wageningen Aanpak – vertaalt WUR wetenschappelijke inzichten snel naar praktijk, in nauwe samenwerking met overheden, bedrijven en maatschappelijke organisaties. Vanuit een internationale gemeenschap van medewerkers, onderzoekers, studenten en Leven Lang Leren-deelnemers werkt WUR aan oplossingen voor grote wereldwijde vraagstukken zoals klimaatverandering, voedselzekerheid en biodiversiteit. Daarbij biedt WUR een breed palet aan Nederlandse en Engelstalige bachelor- en masteropleidingen op het snijvlak van landbouw, gezonde voeding, technologie, milieu, economie en duurzaamheid.
)
Een complex webplatform met versnipperde content
Wageningen University & Research startte een aanbesteding voor de vernieuwing van haar webplatform. Doordat het contract met de voormalige partner afliep, bood dit moment tegelijkertijd de kans om het platform fundamenteel te verbeteren.
De bestaande website had namelijk meerdere uitdagingen:
Een grote hoeveelheid pagina's en content
Geen consistentie binnen de websites en pagina's
Meerdere losse subwebsites voor verschillende doelgroepen
Versnipperde rechten en rollen structuur
Beperkte flexibiliteit in het CMS
Een navigatie die voor gebruikers niet altijd even logisch was
Geen aansluiting meer met de nieuwe merkidentiteit
Zo was er bijvoorbeeld voor studiekiezers een aparte website opgezet omdat het bestaande platform onvoldoende mogelijkheden bood. Hierdoor vonden bezoekers op de hoofdwebsite niet altijd direct de informatie die ze zochten.
Daarnaast wilde de universiteit haar online platform beter laten aansluiten bij haar reputatie als toonaangevende kennisinstelling, zowel nationaal als internationaal.
)
Het juiste moment voor een toekomstbestendig digitaal platform voor WUR
Naast de technische aanleiding speelde ook de positionering van de universiteit een rol. Uit reputatieonderzoek bleek dat Wageningen University & Research wereldwijd een sterke naam heeft, maar online nog niet altijd optimaal zichtbaar was als dé autoriteit op het gebied van voedsel, landbouw en biologie.
Het nieuwe platform moest daarom niet alleen technisch toekomstbestendig zijn en de doelgroepen beter bedienen, maar ook bijdragen aan een sterkere nationale en internationale profilering van de universiteit.
De digitale visie werd een sterk concept
Het project startte met een uitgebreide conceptfase. In deze fase onderzocht het team samen met WUR de behoeften van verschillende doelgroepen en werd de basis gelegd voor de nieuwe digitale omgeving. Onderdeel daarvan was het vertalen van het merkconcept “Full of Life” naar een digitale ervaring: een visuele en inhoudelijke stijl die aansluit bij de thema’s natuur, voedsel en leefomgeving.
)
Samen ontwerpen en ontwikkelen in korte iteraties
Gedurende het traject werkten we intensief samen met verschillende stakeholders binnen de universiteit. Voor de belangrijkste doelgroepen was een aantal personen verantwoordelijk en betrokken die feedback gaven op de structuur, design en functionaliteiten. Deze aanpak zorgde ervoor dat design, structuur en functionaliteit goed aansloten bij de wensen van WUR.
De ontwikkeling van het platform gebeurde volgens Agile Scrum, met sprints van drie weken. In totaal werden 16 sprints doorlopen waarin design, development en optimalisatie stap voor stap werden gerealiseerd. Binnen minder dan een jaar groeide het project van concept tot een volledig nieuw digitaal platform.
)
Van contentwildgroei naar een duidelijke structuur
Parallel aan de technische ontwikkeling liep een uitgebreid contentmigratietraject. Hierbij werd alle bestaande content geïnventariseerd, opgeschoond, herschreven en opnieuw gestructureerd voordat deze naar het nieuwe platform werd gemigreerd. Door deze aanpak werd de hoeveelheid content sterk teruggebracht en werd de website overzichtelijker en veel beter beheersbaar.
Een van de belangrijkste inzichten was dat een nieuw platform alleen succesvol kan zijn wanneer technologie, design en content samen worden aangepakt. Door niet alleen het CMS te vernieuwen, maar ook de contentstructuur, navigatie en redactionele processen te verbeteren, kon de universiteit een veel overzichtelijkere digitale omgeving creëren.
Binnen het project werkten verschillende expertises nauw samen, waaronder strategen, UX- en visual designers, developers, contentspecialisten en SEO- en toegankelijkheidsexperts. Door deze disciplines vanaf het begin te combineren, kon het team zowel de technische als inhoudelijke uitdagingen van het platform aanpakken.
Een modern platform met slimme AI-zoekfunctionaliteit
Voor Wageningen University & Research is een toekomstbestendig digitaal platform gerealiseerd dat de verschillende doelgroepen optimaal bedient. De combinatie van een headless architectuur en slimme AI-functionaliteiten zorgt voor een flexibele, schaalbare en gebruiksvriendelijke oplossing.
Slim zoeken met AI-search
Een onderscheidend en innovatief onderdeel van het platform is de inzet van AI-gedreven zoekfunctionaliteit, aangedreven door Bonzai, onze eigen AI-assistent.
Bezoekers kunnen niet alleen zoeken op trefwoorden, maar ook vragen stellen zoals: “Waarom moet ik gaan studeren in Wageningen?” of “Wanneer is de volgende open dag?” De AI analyseert de intentie achter de vraag en presenteert direct relevante content van de website.
Hierdoor vinden bezoekers sneller de juiste informatie, zelfs wanneer ze nog niet precies weten waar ze moeten zoeken. Deze vorm van slim zoeken sluit aan bij de groeiende behoefte aan intuïtieve, vraaggestuurde interactie en vormt een vernieuwende stap voor universiteiten.
Naast deze innovatieve zoekfunctionaliteit vormt een solide technische en contentmatige basis de ruggengraat van het platform. Het nieuwe platform werd ontwikkeld op basis van Drupal in een headless architectuur. Hierdoor staat de front-end los van het CMS en kan Drupal als centrale contentbron dienen voor andere systemen en toepassingen.
Belangrijke onderdelen van de oplossing zijn:
Eén centraal platform: waar voorheen verschillende oplossingen naast elkaar bestonden, is er nu gekozen voor één centraal platform waarin meerdere doelgroepen worden bediend. Dit zorgt voor een duidelijkere structuur en een betere gebruikerservaring.
Vernieuwde digitale vormgeving: een externe designpartner ontwikkelde de richting voor de nieuwe visuele identiteit. iO vertaalde deze naar het web met onder andere organische vormen, subtiele animaties, fotografie en natuurlijke kleuren die aansluiten bij de thema’s natuur, voedsel en leefomgeving.
Betere structuur en governance: de contentstructuur werd vereenvoudigd en het aantal redacteurs werd verminderd. Met een duidelijke rechtenstructuur houdt de universiteit meer controle over de kwaliteit en consistentie van content.
SEO, toegankelijkheid en toekomstbestendigheid: het platform voldoet aan moderne standaarden voor SEO, toegankelijkheid volgens de Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) en moderne front-end technologie. Hierdoor is de website beter vindbaar en toegankelijk voor een brede groep gebruikers.
)
Een overzichtelijk platform en betere digitale ervaring
In minder dan een jaar werd het platform volledig opnieuw ontworpen, gebouwd en gelanceerd. De nieuwe website ging live op 3 december 2025. Hoewel uitgebreide data dus nog worden verzameld, zijn de eerste resultaten zichtbaar in:
Een duidelijke navigatiestructuur waarin bezoekers sneller hun weg vinden
Minder versnipperde content en een overzichtelijker platform
Een modernere uitstraling die beter aansluit bij de internationale reputatie van WUR
Betere ondersteuning van verschillende doelgroepen
)
Strategisch partnerschap voor verdere digitale groei
De lancering van de website markeert het begin van een volgende fase. We blijven betrokken als strategisch partner waarbij het platform continu wordt verbeterd en uitgebreid. Nieuwe functionaliteiten worden ontwikkeld op basis van data, feedback en veranderende behoeften van de universiteit.
“Met ons vernieuwde platform versterken we de digitale etalage van Wageningen University & Research: een plek waar kennis, onderzoek en impact samenkomen en bezoekers eenvoudig hun weg vinden naar relevante informatie.”
Haico Minkhorst, Projectmanager W!RE
Klaar voor een toekomstbestendig digitaal platform?
Benieuwd hoe een toekomstbestendig digitaal platform jouw organisatie kan helpen om content beter te organiseren en doelgroepen effectiever te bereiken?
Neem contact op met een van onze experts en ontdek hoe we samen jouw digitale ecosysteem kunnen versterken.