Vergis je niet: ook in 2023 blijft Google de marktleider voor het zoekgedrag. Wat wél nieuw is, is dat de concurrentie terrein wint in bepaalde “zoekniches” - en daar betere resultaten kunnen opleveren. 

Vergelijk het met het vroegere eBay (2dehands.be in België en marktplaats.nl in Nederland) als marktplaats. Zocht je iets tweedehands? Dan kwam je vroeg of laat op het leidende tweedehandsplatform van je land. Vandaag krijgen deze sites concurrentie van spelers die een betere ervaring in een bepaalde niche kunnen bieden. Denk maar aan de Vinted-app voor tweedehands kleding of Books in Belgium als geoptimaliseerd platform voor tweedehands boeken. Dezelfde trend zien we bij zoekmachines waarin Google op enkele niches concurrentie krijgt. 

• Zo scoort ChatGPT overduidelijk goed op inhoudelijke zoekopdrachten, maar ook op queries rond Google Sheet-formules en andere codetaal. Aangezien ChatGPT vooral sterk staat in informationele content (Wikipedia-type keywords) wordt het belang van “alleen informatie geven dat al 100 keer op het internet staat” minder. 

• Voor product/koop gerelateerde zoekopdrachten zien we steeds meer bezoekers de rechtstreekse stap zetten naar Bol.com of Amazon.com. Hier komen bezoekers meteen terecht op een productpagina met betrouwbare reviews die ze - ingelogd of via de app - met één klik kunnen kopen. Ook voor deze platformen kan je SEO-tactieken zoals keyword research en optimalisaties gebruiken.

• Voor video content starten we onze reis meteen op YouTube of, voor de jongere generatie, op TikTok. Omdat een goede video maken net iets moeilijker is dan een blog schrijven, heb je hier ook minder concurrentie en dat kan voor bepaalde keywords een groot voordeel betekenen.

• En dan is er nog Bing.com, Microsoft staat niet stil. Sterker nog, ze integreerden verschillende GPT-zoekfactoren in hun eigen zoekmachine.

AI is een general purpose technologie die vandaag al veel sectoren beïnvloedt, net zoals de stoommachine, elektriciteit en de computer dat ooit eerder deden. ChatGPT, dat een geavanceerd GPT-3.5 taalmodel combineert met een toegankelijke interface, maakt de AI-revolutie nu concreet.

Het antwoord van Google evolueerde mee. Waar AI generated content ooit zelfs expliciet werd afgeraden door Google, is dit vandaag niet meer het geval. Sterker nog, Google verkondigt nu in de eerste plaats naar kwaliteit te kijken, ongeacht of de teksten nu door mens of machine werden geschreven. 

De beste manier om die kwaliteit te benaderen met AI is de zogenaamde “Human in The Loop” strategie: robots die mensen assisteren in plaats van vervangen. Net zoals de combinatie van schaakcomputer én menselijke schaker de mogelijkheden van enkel een schaakcomputer overtreft, zal een goede copywriter samen met AI een betere tekst genereren dan AI alleen.

Gegenereerde GPT-tekst zit vaak al op het niveau van de gemiddelde scholier, wat in het onderwijs voor nieuwe uitdagingen zorgt. Het niveau van een professionele copywriter is  voor AI-modellen (voorlopig) nog een brug te ver. En zelfs als je een taalmodel inzet, moet je nog steeds het prompt formuleren en aan naverwerking doen. Copywriters worden niet zomaar vervangen door AI. Ze hebben er, net zoals na de uitvinding van de typemachine en de tekstverwerkingssoftware, wel een nieuw hulpmiddel bij. 

Zo gebruikten we het al voor het genereren van FAQ-vragen op basis van teksten. Door veelgestelde vragen een plaats te geven op je webpagina kan je tenslotte scoren in Google. Juist omdat we dit werk kunnen doen met behulp van AI, maken we tijd vrij om in andere aspecten van de SEO-strategie te investeren. Want vergis je niet, door de vele concurrentie moeten je teksten héél dicht bij de perfectie zitten om te scoren in Google.

Bedrijven zullen in 2023 rekening moeten houden met stijgende kosten. Prioritisatie naar de SEO-aanpassingen die echt business impact hebben is dus belangrijk.

Als je een website door een SEO-tool haalt, krijg je gegarandeerd een waslijst aan potentiële SEO issues en fixes. Maar, die verdwijnen vaak in een backlog. SEO-ers zullen dus vaker concrete business value en impact van SEO-aanpassingen moeten aantonen of verantwoorden.

Het is ook verstandig om bij het selecteren van keywords en zoekvolumes verder te kijken naar zoekvolume. Ook je SEO-content strategie moet je aanpassen aan je business goals. Haalbaarheid, match met de doelgroep en hoe je resultaat er straks uitziet op de resultatenpagina (de SERP) is cruciaal. Een keyword optimaliseren via tekst waar vier advertenties, een snippet én een video boven de fold scoren zal je business niet boosten.

Ook op het vlak van content kan je snel nagaan of iets wel of niet werkt. In plaats van een vast gedefinieerd jaarplan, is het verstandig om ruimte vrij te houden om uiteenlopende experimenten uit te voeren. Afhankelijk van de resultaten kan je dan meer of minder van die optimalisaties uitvoeren. Je moet dan wel goed meten wat de impact is - dat doe je via een dashboard dat alle databronnen en relevante keywords combineert.  

Of, zoals iO CEO Pieter Janssens het verwoordt: “Het is meer dan ooit een kwestie van slim datagebruik in de gehele organisatie, zelfs voor creatieve copywriters”. 

Search als strategische factor

SEO is meer dan tactiek. Het is ook zoveel meer dan een website bouwen en trucjes inzetten om beter te scoren in Google. Nee, als je echt wil scoren met SEO, dan doe je dat op een dieper niveau.

Zo moet een SEO-strategie als eerste een antwoord bieden op de vraag “Hoe kan ik mijn klanten exact geven wat ze zoeken terwijl het me business impact oplevert”? Het komt er dus op aan om zoekgedrag op te volgen, ook op andere platformen dan Google aanwezig zijn en je business impact duidelijk te maken.

Op die manier help je niet alleen je Google-resultaten maar ook je klanten en je business. Een end-to-end partner met SEO-expertise kan je hierbij de beste ondersteuning bieden.

Het AI-tijdperk, ook in SEO?

Net zoals AI voor kleine aardverschuivingen zorgde in andere creatieve disciplines, lijkt SEO in 2023 definitief aan de beurt. SEO copywriters hebben een nieuw hulpmiddel om vindbaarheid te verhogen en ook zoektermen en zoekgedrag zijn vandaag beter dan ooit te voorspellen. Maar, een geslaagde marketingstrategie kan ook in 2023 niet zonder menselijke expertise. Human in The Loop dus - vandaag en morgen.