SEO voor beginners: de ultieme checklist

SEO staat voor Search Engine Optimization, oftewel het verbeteren van een website met als doel hogere posities te krijgen in de organische zoekresultaten van zoekmachines. Hoe hoger jouw website scoort op relevante zoekwoorden, hoe groter de kans dat mensen jouw website bezoeken. En omdat SEO geen kosten per klik met zich meebrengt, in tegenstelling tot SEA, is het een duurzame manier om meer website bezoekers te realiseren.

SEO voor beginners

Deze blogpost is speciaal bedoeld voor beginners die nog geen budget hebben voor professionele SEO- of marketingtools. Maar maak je geen zorgen, we delen alleen gratis tools die je kunt gebruiken om te leren hoe je jouw website kunt optimaliseren. Dus waar wacht je nog op? Begin vandaag nog met het verbeteren van jouw website door onze SEO-tips in de praktijk te brengen.

Hoe werkt SEO?

Met SEO streven we ernaar om onze website zo goed mogelijk te laten presteren in de zoekresultaten. Helaas hebben we geen directe lijn met Google of een magische tool om dat voor elkaar te krijgen. Bij SEO moeten we zelf rekening houden met verschillende factoren die van invloed zijn op onze positie in de zoekresultaten. Google hanteert wel 200 factoren die de zoekresultaten en hun volgorde beïnvloeden.

Een voorbeeld van een SEO factor

Niet alle SEO-factoren zijn echter even belangrijk. Een voorbeeld van een belangrijke factor is 'korte laadtijd'. Een website die snel laadt biedt een betere gebruikerservaring dan een website waarbij iedere pagina tien seconden nodig heeft om te laden. Vandaar dat Google websites die snel laden een hogere waardering geeft dan langzaam ladende pagina's. Gelukkig zijn er verschillende gratis tools beschikbaar waarmee je de laadsnelheid van je website kunt testen en verbeteren. Een veelgebruikte tool is bijvoorbeeld Google PageSpeed Insights. Deze tool geeft niet alleen aan hoe snel je website laadt, maar biedt ook suggesties voor verbetering en optimalisatie.

SEO en specifieke website wensen

Soms gaan de wensen van een website eigenaar of developer eigenlijk in tegen de beste SEO-praktijken. Bijvoorbeeld wanneer iemand een slider op zijn website wil hebben. Vaak is een slider een externe plug-in die extra bestanden toevoegt en een website onnodig zwaar maakt. Dit leidt tot een langzamer ladende pagina. Soms heeft een website eigenaar dus een wens die niet gunstig is voor SEO. Als SEO-specialisten proberen we een gulden middenweg te vinden tussen:

• De wensen van de website eigenaar;

• De wensen van de website bezoeker;

• De voorwaarden om goed te scoren in zoekmachines.

Het interessante is dat de zoekmachine vaak de wensen van de website bezoeker in gedachten houdt bij het bepalen van die voorwaarden. Hierdoor is SEO in veel gevallen dus automatisch goed voor de gebruikerservaring die je aan website bezoekers biedt.

SEO: hoe doe je dat?

Bij SEO gaat het niet om simpelweg een checklist afwerken en klaar zijn. Het web en het speelveld waarin we ons bevinden, zijn voortdurend aan verandering onderhevig. Elke verandering kan nieuwe kansen en obstakels met zich meebrengen. Neem bijvoorbeeld de overgang van http naar https. Toen bekend werd dat dit mee zou tellen bij het scoren van zoekresultaten, zijn veel websites overgestapt. Maar zo'n overgang moet zorgvuldig worden uitgevoerd en kan jouw site een voorsprong geven op de concurrentie.

Deze constante verandering maakt SEO zo leuk en uitdagend. Geen enkele dag is hetzelfde, en het vraagt om voortdurende aanpassing en optimalisatie. Als SEO-specialisten moeten we alert blijven op elke verandering en inspelen op nieuwe mogelijkheden. Zo blijven we onze klanten helpen om hun online aanwezigheid te verbeteren en meer succes te behalen.

Hoe begin je met SEO? Tips en advies

Als je wilt beginnen met SEO, is het belangrijk om eerst een plan op te stellen. Dit kan helpen om een duidelijk doel voor ogen te hebben en te voorkomen dat je verdwaalt in het optimalisatieproces. Hieronder volgen enkele tips om je te helpen bij het opstellen van een plan:

• Zorg voor de juiste tools
  Zorg dat je de juiste tools hebt om je voortgang te meten, effecten te meten en kansen te ontdekken. Zonder de juiste tools is het lastig om te bepalen of je de juiste strategie volgt.

• Zorg voor toegang tot het CMS
  Om aanpassingen aan de website te kunnen doen, is het belangrijk dat je toegang hebt tot het Content Management System (CMS) van de website.

• Stel KPI's op
  Stel Key Performance Indicators (KPI's) op om je te helpen bij het bepalen van je doelstellingen. Deze KPI's kunnen bijvoorbeeld betrekking hebben op de groei van het organische verkeer naar je website.

• Wees realistisch
  Onthoud dat SEO niet van de ene op de andere dag effect zal hebben. Het kan even duren voordat je resultaten ziet. Stel daarom realistische doelen en neem kleine stappen om deze doelen te bereiken.

• Zorg voor tijd en middelen
  Het optimalisatieproces kost tijd en het is belangrijk om hiervoor voldoende middelen vrij te maken. Betrek de juiste personen binnen je organisatie en zorg ervoor dat je regelmatig de voortgang evalueert en bijstuurt waar nodig.

• Blijf flexibel
  Als iets niet werkt, wees dan niet bang om van koers te veranderen. Er leiden meerdere wegen naar Rome en het kan soms tijd kosten om de juiste strategie te vinden.

Een goede start is dus belangrijk als je wilt beginnen met SEO. Zorg voor de juiste tools en middelen, wees realistisch en blijf flexibel. Op deze manier vergroot je de kans op succes.

Stap 1: zoektermenonderzoek doen en focus woorden bepalen

Het uitvoeren van zoekwoordenonderzoek en het bepalen van focuswoorden is de eerste echte stap bij het uitvoeren van SEO. Hierbij onderzoek je welke zoekwoorden jouw doelgroep gebruikt bij het zoeken naar jouw product of dienst. Dit is altijd de eerste stap, omdat het je helpt te begrijpen welke pagina's geoptimaliseerd moeten worden en welke content er geschreven moet worden.

Als bijvoorbeeld uit het zoekwoordenonderzoek blijkt dat jouw doelgroep termen gebruikt die momenteel nog niet op jouw website voorkomen, dan moet je aan de slag met het creëren van nieuwe content. Als je echter al pagina's hebt voor de belangrijkste zoekwoorden, maar je nog steeds niet hoog genoeg scoort, dan kan er iets mis zijn met de technische aspecten van jouw website of kan de autoriteit van de website niet hoog genoeg zijn. In dat geval is het raadzaam om een minder concurrerende zoekterm te kiezen. Kies dan voor een zoekterm (of meerdere zoektermen) waar minder concurrentie voor is.

SEO: welke tooling heb je nodig en kan je gebruiken.

Als beginnende SEO'er kan het lastig zijn om te investeren in dure tools. Daarom laten we je in deze blogpost een aantal handige en gratis tools zien die je kunt gebruiken om je SEO werkzaamheden te verbeteren.

Screaming Frog

Een van de eerste tools die je kunt gebruiken is Screaming Frog. Dit is een crawler die je website kan scannen en de resultaten duidelijk weergeeft. De gratis versie is geschikt voor kleine websites en kan tot 500 URL's crawlen. Met Screaming Frog kun je eigenlijk de zoekmachine nabootsen en krijg je inzicht in eventuele problemen met je website, zoals te zware afbeeldingen of pagina's die niet werken.

Google Analytics

Een andere handige tool is Google analytics. Dit is een suite van tools waarmee je kunt zien wat bezoekers op je website doen. Hiermee krijg je eenvoudig inzicht in het percentage bezoekers dat via zoekmachines op je website terechtkomt (organisch verkeer). Daarnaast kun je bijvoorbeeld zien welke pagina's populair zijn en welke minder goed presteren. Google Analytics is ook een uitstekende manier om de resultaten van je inspanningen te meten. Zo kun je bijvoorbeeld zien of je die gewenste 10% groei in organisch verkeer hebt kunnen realiseren.

Google Search Console

Google search console is een gratis tool die je kan koppelen aan jouw website als je een Google account hebt. Dit kan op verschillende manieren, maar de connectie met Google Analytics is vaak de eenvoudigste. Binnen Google Search Console zie je wat er gebeurt in de zoekmachine voordat iemand op jouw website komt, zoals voor welke zoektermen jouw website wordt gevonden. Ook kun je hier jouw sitemap indienen of een nieuwe webpagina laten indexeren door Google.

Google Tag Manager

Google Tag Manager is een manager voor al je tags. Maar wat is dan een tag? Dit kan van alles zijn, maar is vaak een script. Binnen Google Tag Manager kun je tags aanmaken die worden geladen op jouw website. Als je bijvoorbeeld Google Analytics op jouw website wil hebben, kun je dit in een tag plaatsen. Het enige wat je dan nodig hebt, is dat een developer het script van Google Tag Manager op jouw website plaatst. Daarna hoef je die developer (bijna) nooit meer lastig te vallen, omdat alle andere tools en trackers die jij ooit op je website zou willen plaatsen gefaciliteerd worden door Google Tag Manager. Dit kan je tijd en geld besparen.

Google Bedrijfsprofiel

Je kunt jouw bedrijf aanmelden bij Google met Google Bedrijfsprofiel en een pagina maken voor jouw website en organisatie. Als je een fysieke locatie hebt waar jouw kantoor of winkel zich bevindt, kun je je aanmelden bij Google Bedrijfsprofiel. Hierdoor ben je duidelijk zichtbaar met jouw bedrijf in de zoekmachine en word je snel gevonden.

Answer The Public

Deze tool is perfect voor zoektermenonderzoek. Het geeft namelijk inzicht in de vragen die jouw doelgroep stelt over een bepaald onderwerp. Zo kun jij ervoor zorgen dat de content die je gaat schrijven, precies aansluit bij de vragen en verwachtingen van de zoeker.

Yoast SEO (voor WordPress)

Aangezien veel websites worden gebouwd in WordPress, is Yoast SEO een populaire plugin die we graag willen benoemen. Deze plugin maakt het namelijk heel makkelijk om teksten te optimaliseren voor een specifieke zoekterm. Lees hier meer over deze handige tool.

De drie SEO pijlers

Nu je alle bovenstaande punten netjes hebt doorgenomen, is het tijd om te kijken waar jij, als beginnend SEO’er, jouw website het beste op kunt optimaliseren. Binnen SEO zijn er drie belangrijke pijlers: website techniek, content en autoriteit. We zullen hieronder meer informatie geven over elk van deze onderwerpen.

Techniek

Website techniek is van groot belang voor SEO om twee redenen.

Allereerst draagt website techniek bij aan de gebruikerservaring en heeft het effect op hoe gebruikers jouw website ervaren. Een voorbeeld hiervan is een pagina die traag laadt en daardoor een negatieve ervaring teweegbrengt. Google wil alleen pagina's aan zoekers laten zien die een positieve ervaring geven, daarom is het moeilijker om hoog te ranken als je pagina traag laadt. Om een pagina sneller te laten laden, zijn vaak technische aanpassingen nodig.

Ten tweede is techniek belangrijk voor crawling en indexatie. Crawling is het proces waarbij Google je website pagina voor pagina doorzoekt om te bepalen waarover de website gaat. Indexatie is de volgende stap, waarbij Google beslist of je content goed genoeg is om gevonden te worden. Dit heet 'indexatie', omdat de Google-database altijd de 'index' wordt genoemd. Met andere woorden, het gaat erom of deze content in de index terechtkomt en zo ja, voor welke zoektermen.

In de volgende secties gaan we dieper in op de twee elementen van technische SEO.

Techniek: gebruiksvriendelijkheid

In deze blogpost over SEO voor beginners zullen we niet te diep ingaan op de verschillende elementen die hierbij belangrijk zijn. Wel kunnen we je een aantal tips geven om de website techniek te optimaliseren voor gebruiksvriendelijkheid:

• Zorg voor een snelle laadtijd van de pagina, zoals eerder vermeld.

• Maak gebruik van een duidelijke, overzichtelijke en eenvoudige menustructuur.

• Voeg op grote websites een 'kruimelpad' toe, zodat gebruikers gemakkelijk kunnen navigeren.

• Zorg dat de mobiele versie van de website goed bruikbaar is, met buttons en links die groot genoeg zijn en niet te dicht op elkaar staan.

• Probeer de websitebezoeker zo goed mogelijk te helpen bij het navigeren op de site.

Het kan helpen om jezelf te verplaatsen in de websitebezoeker. Bedenk welke vragen zij hebben. Consumenten op een webshop willen bijvoorbeeld vaak weten wat de retourregeling is. Is deze informatie gemakkelijk te vinden of verstopt op de site? Hoe gemakkelijker informatie te vinden en te bereiken is, hoe beter de gebruikservaring zal zijn.

Techniek: Indexatie

Zijn jouw webpagina's al opgenomen in de Google-index? Het is belangrijk om te weten dat Google niet het hele internet omvat. Het internet is veel groter dan alleen Google, wat maar goed is, anders zou iedereen toegang hebben tot jouw privé e-mails. E-mails zijn namelijk een voorbeeld van content die niet in de Google-index te vinden is.

Zelfs als je website geoptimaliseerd is, zullen niet-geïndexeerde pagina's niet verschijnen in de zoekresultaten. Gelukkig kun je eenvoudig controleren of je website geïndexeerd is door site: in Google te gebruiken.

Bijvoorbeeld: Typ site:iodigital.com in de zoekbalk van Google en bekijk welke pagina's van onze website zijn geïndexeerd. Zoals je kunt zien, zijn er een flink aantal pagina's geïndexeerd. Maar hoe zit het bij jouw website? Als er geen of weinig pagina's geïndexeerd zijn, kan dit verschillende oorzaken hebben:

Specifieke instellingen in de Robots.txt

Het robots.txt bestand is een klein document in de root van je website dat crawlers informatie geeft over welke delen van de site niet gecrawld moeten worden. Bijvoorbeeld een nieuwsberichten archief waar oude berichten op staan. Je wilt wel dat bezoekers er via de site naartoe kunnen navigeren, maar niet dat de crawler van Google veel tijd besteedt aan het indexeren van deze pagina’s.

Soms staat de robots.txt zo ingesteld dat de hele website niet gecrawld mag worden. Zoals deze instelling

In het voorbeeld hierboven zie je het volgende gebeuren: de "User-agent" vertegenwoordigt de robots (zoals Google) die jouw website bezoeken. De asterisk geeft aan dat deze regel geldt voor alle robots, dus bijvoorbeeld ook Bing. Vervolgens wordt er aangegeven dat niemand toegang heeft tot de website door middel van "Disallow: /". Als je deze regel in jouw robots.txt bestand ziet staan, dien je deze aan te passen naar bijvoorbeeld "Allow: /", of je kunt de hele regel weghalen.

Robots Metatags

Met de robots metatags kun je op paginaniveau aangeven of je een pagina wel of niet wilt laten indexeren. Zo kun je bijvoorbeeld aangeven dat een pagina niet opgenomen moet worden in de index (no-index) of dat de links op een pagina niet gevolgd moeten worden (no-follow). Je kunt vier combinaties maken van deze twee elementen. De combinatie no-index / no-follow zorgt ervoor dat een pagina niet wordt opgenomen en dat de zoekmachine de links op de pagina ook niet verder volgt.

Met een tool als ScreamingFrog kun je snel een overzicht zien van deze metatags en kun je ook actie ondernemen als belangrijke pagina’s deze tags bevatten.

De hierboven genoemde elementen (robots.txt en robots metatags) kunnen indexatieproblemen veroorzaken. Als je deze problemen hebt opgelost (of helemaal niet hebt gehad), kun je enkele dingen doen om indexatie te bevorderen:

Aanmelden van XML-sitemap bij Google Search Console

In Google Search Console (GSC) kan je jouw XML-sitemap aanmelden bij Google. Dit is een lijst met al jouw pagina's en is erg handig om in GSC te vermelden, omdat Google zo gelijk weet welke pagina's geïndexeerd kunnen worden.

Meer verwijzende links realiseren

Het algoritme van Google hechtte vroeger veel waarde aan exacte match van zoekwoorden, maar tegenwoordig wordt er meer nadruk gelegd op verwijzende links. Deze links zijn nog steeds belangrijk en hebben alles te maken met linkbuilding. Het gaat in de kern om een stuk online mond-tot-mondreclame.

Als veel websites naar jou verwijzen over een bepaald onderwerp, dan is de kans groot dat jij een autoriteit bent op dat gebied. Als je jouw sitemap niet hebt aangemeld bij GSC, kunnen links Google helpen om jouw website toch vindbaar te maken. Als andere websites naar jouw site linken, dan is dit voor Google een mogelijkheid om jouw website te vinden.

Eiland in de oceaan

Stel je voor dat jouw website een eiland is midden in de oceaan. Als er geen boten richting dat eiland varen en het staat nergens op de kaart, dan is het eiland bijna niet te vinden. Maar als er veerboten richting het eiland varen en het eiland op de kaart staat, dan is het makkelijker om het eiland te vinden. Deze boten kun je vergelijken met links naar jouw website. Zorg er dus voor dat je gevonden wordt door zoekmachines!

Content

Wanneer jouw website online staat en (be)zoekers trekt, is het tijd om je te richten op betere vindbaarheid. De sleutel tot vindbaarheid is relevante content. Content draagt namelijk bij aan relevantie, wat een cruciale factor is voor succesvolle vindbaarheid.

Wanneer jouw website relevant is voor gebruikers, zullen zoekmachines deze als waardevol beschouwen. Zoekmachines zijn namelijk afhankelijk van gebruikers en als zoekopdrachten geen relevante websites opleveren, zullen gebruikers hun zoekopdrachten elders uitvoeren.

Dus zorg ervoor dat jouw website relevant is. Het is een eenvoudige verklaring, maar wat maakt jouw website relevant? Een relevante website voorziet gebruikers van antwoorden op hun vragen en problemen. Dit kan een product zijn dat een oplossing biedt voor een probleem, of extra informatie over een specifiek onderwerp. Door te weten welke vragen mensen hebben, kan je deze vragen beantwoorden met jouw content, waarmee je relevant wordt.

Een van de methoden die wij gebruiken om relevantie te creëren is het zoekwoorden onderzoek. Dit is een techniek die we hierboven al kort besproken hebben. Door te onderzoeken welke zoekwoorden mensen gebruiken om naar antwoorden op hun problemen te zoeken, kunnen wij onze content hierop richten. Met Google Search Console kunnen we de zoekanalyse uitvoeren om te zien op welke zoekwoorden we nu gevonden worden en de zoekintentie van onze bezoekers beter begrijpen. Hierdoor kunnen we de content verder optimaliseren.

Verplaats je in je doelgroep

Als je concurrenten kansen laat liggen, is er veel winst te behalen in de zoekmachine. Helaas zien we nog vaak dat bedrijven hier niet goed in zijn. Op hun webpagina's wordt alleen maar gesproken over het product of de dienst zelf, en niet over de oplossing. Maar als iemand een product of dienst (nog) niet kent, wordt daar nog niet naar gezocht. Het is dus belangrijk om je in je doelgroep te verplaatsen en te achterhalen hoe je hen het beste kunt bereiken. Schrijf vervolgens content die relevant is voor die doelgroep en hun zoekopdrachten.

Als je bij het schrijven van content rekening houdt met de behoeften van je doelgroep, begrijp je het speelveld. Relevante content is ontzettend krachtig, omdat het antwoord biedt op de vragen van gebruikers. Zorg er daarom voor dat jouw webpagina's waardevolle en unieke content bevatten, aangevuld met afbeeldingen en video's. Op die manier hoeft de doelgroep niet alleen maar tekst te lezen en is er afwisseling tussen tekst en beeld.

Landingspagina’s

Om beter gevonden te worden in zoekmachines, kunnen we speciale landingspagina's maken die gericht zijn op bepaalde zoektermen. Als we deze nieuwe pagina's vervolgens indienen bij zoekmachines, kan dit soms verrassend snel resultaat opleveren.

Optimaliseer pagina titels

Net zoals een boek een voorblad heeft met een titel die vertelt waar het over gaat, heeft ook elke webpagina een titel. De pagina titel is belangrijk voor content en wordt op twee plekken weergegeven: in het tabblad van je browser en in de zoekresultatenpagina van Google. Het is daarom essentieel dat de pagina titel relevant en pakkend is. Google ziet dit namelijk als een belangrijk element voor SEO. Onze tips voor het optimaliseren van je pagina titels zijn:

• Houd de titels kort (maximaal 60 tekens)

• Plaats de zoekterm waarmee je gevonden wilt worden vooraan

• Schrijf een aantrekkelijke en uitnodigende pagina titel

Autoriteit

Linkbuilding is een belangrijk onderdeel van het algoritme van Google. Je linkprofiel bepaalt de autoriteit van je website. Als je wordt gezien als de autoriteit op een bepaald gebied, vergroot je je kansen op betere zichtbaarheid in zoekmachines. Het is dus essentieel om te werken aan je linkprofiel door verwijzende links te krijgen van andere websites. Er zijn verschillende manieren om dit te doen.

Partners

Een optie is om partners of leveranciers te vragen of ze een link willen plaatsen naar jouw website.

Concurrenten

Ook kan je kijken naar je concurrenten en hun verwijzende links. Door te googelen ‘bedrijfsnaam concurrent -site:www.bedrijfsnaamconcurrent.com’ krijg je een overzicht van de websites die over je concurrent schrijven. Wanneer deze websites ook ruimte bieden voor een link naar jouw website, kan je dit gebruiken als verwijzende link.

Het is ook slim om te kijken naar websites die over jou schrijven maar nog geen link hebben gemaakt. In dat geval kan je deze websites contacteren en vragen om een link. Op deze manier kan je eenvoudig je linkprofiel versterken en je autoriteit vergroten.

Content 

Relevante en interessante content op jouw website is niet alleen goed voor zoekmachines, maar ook voor andere websites die hier graag naar willen verwijzen. Dit gebeurt ook in dit blog. Het kan zelfs voorkomen dat jouw content op andere websites wordt geplaatst, waardoor je niet alleen een verwijzende link krijgt, maar ook een nieuwe groep bezoekers aanspreekt.

Directories

Hoewel we niet erg enthousiast zijn over directories, kunnen ze soms helpen om gemakkelijk verwijzende links te verkrijgen. Startpagina.nl is hier een voorbeeld van. Meestal wordt er wel iets terug gevraagd, zoals geld of een retour link. Een retour link kan vanaf jouw eigen website worden geplaatst of je kunt een tweede domein hebben waarmee je partners linkt. Op deze manier wordt de waarde van de verschillende verwijzende links goed verdeeld.

Samenvattend

We stelden aan het begin van deze blogpost de vraag: "Hoe werkt SEO?" Hopelijk heb je nu een beter idee. Het is begrijpelijk om deze vraag te stellen, want als beginnende SEO'er kan het overweldigend zijn om te weten waar je moet beginnen en wat je moet doen. Het is belangrijk om gestructureerd te werk te gaan. De verschillende stappen die we hebben besproken, kunnen je helpen bij het opstarten van je SEO-carrière. Zorg voor een duidelijk doel, bouw een goede basis en stel een strak plan op. Laat je niet ontmoedigen als iets niet meteen lukt, er zijn altijd andere manieren om je doel te bereiken. Als je nog steeds niet verder komt en graag advies wilt, neem dan gerust contact met ons op.