Hoe een historische zoektocht naar een verdwenen SS’er tot 30% meer museumbezoek leidde

Zeg je ‘Tweede Wereldoorlog’ en ‘concentratiekampen in Nederland’, dan zeggen velen direct Kamp Westerbork of Kamp Vught. Kamp Amersfoort wordt niet zo vaak genoemd, terwijl er 47.000 mensen gevangen zaten, 652 mensen de dood vonden en er een afgrijselijk regime huishield.

Hoe zorg je er als Nationaal Monument dan voor dat bezoekers je museum weten te vinden? Hoe konden we de juiste combinatie tussen fysieke en digitale ervaringen vinden en die elkaar laten versterken? Een inhoudelijk verhaal vertellen aan een breed publiek en daarmee potentiële bezoekers interesseren, dat was het doel.

Walter Heinrich was een oorlogsmisdadiger, een massamoordenaar en de grondlegger van één van de gruwelijkste concentratiekampen in Nederland tijdens de Tweede Wereldoorlog. In februari 1945 verdween hij. Spoorloos. Wat is er met hem gebeurd?  

In ‘De Verdwenen SS’er’ zochten iO-podcastmaker Jordy Hubers en Floris van Dijk, Hoofd Onderzoek bij Nationaal Monument Kamp Amersfoort, negen maanden lang naar het antwoord. Ze onderzochten zijn (mogelijke) voetsporen. Is hij omgekomen bij de laatste gevechten in Berlijn? Is hij krijgsgevangene gemaakt? Kon hij ontkomen naar de andere kant van de wereld?  

Jordy en Floris komen tot verrassende ontdekkingen die zelfs de landelijke media haalden, met als kers op de taart het NOS Achtuurjournaal met 2,4 miljoen kijkers. Walter Heinrich bleek namelijk nog vuilere handen te hebben gehad in de oorlog dan gedacht, en verantwoordelijk te zijn voor ten minste 625 doden.