Hoe bouw je efficiënte datastromen in de transportsector?

Verhoeven bedient verschillende grote klanten. Vaak hebben ze specifieke wensen voor de betrouwbare en tijdige levering van hun waardevolle goederen, net als de behoefte om - op elk moment tijdens het transport - toegang te hebben tot actuele transportinformatie. Ook een geautomatiseerde afhandeling van orders en facturen staat hoog op de verlanglijst. Tenslotte werkt elke klant ook weer met eigen, interne systemen voor afhandeling en was ook de communicatie tussen boordcomputers en het centrale transportmanagement voor verbetering vatbaar.

Met de nieuwe douaneregels voor transporten naar het Verenigd Koninkrijk die inmiddels gelden, is tijdige en betrouwbare informatievoorziening alleen maar belangrijker geworden.

Als transporteur leunt Verhoeven op een indrukwekkend aantal digitale systemen. Niet alle relevante systemen waren met elkaar gekoppeld tot op het punt waarop deze digitale cohesie voordelig werd. Een integratieplatform zorgt voor een manier om te controleren hoe al deze verschillende applicaties data met elkaar uitwisselen. Zo gaat er geen informatie verloren en is er geen (constante) behoefte aan menselijke interventie.

Wat doet een goed integratieplatform? Het houdt data met elkaar verbonden, voorkomt “point-to-point” verbindingen tussen systemen en vermindert de onderlinge afhankelijkheid. We ontwikkelden dit integratieplatform in OutSystems. Via OutSystems kunnen we nieuwe systemen integreren via o.a. REST API’s en SOAP web-services, net als de import van EDIFACT-berichten (Electronic Data Interchange for Administration, Commerce and Transport).

Vroeger werden EDIFACT-berichten manueel aangeboden via Excel-bestanden. Door deze verantwoordelijkheid te automatiseren aan de hand van een integratieplatform, kunnen klanten van Verhoeven zelf EDIFACT-berichten aanleveren - zonder tussenkomst van een medewerker. De transporten worden via het integratieplatform aangeboden en vervolgens vanuit het integratieplatform naar het transport management systeem gestuurd.

Verhoeven.eu investeerde in een nieuw boordcomputersysteem en zorgde voor de koppeling van de data aan het bestaande transport management systeem. Zo worden geplande ritten naar de boordcomputers gestuurd via het integratieplatform. De informatie uit het boordcomputersysteem wordt vervolgens via het integratieplatform weer terug naar Verhoeven.eu gestuurd. Ook wordt er informatie via mail gedeeld en naar document locaties op het lokale Verhoeven-netwerk verzonden.

Het speelveld van Verhoeven.eu is Europees. Dit veld is sinds de Brexit voor transporteurs ook ingrijpend veranderd. Zo zijn er vandaag nieuwe douaneregels en is de aangifte van goederen verplicht, net als een aparte aanvraag voor digitale boardingpassen voor de 125 wekelijkse passages door de Eurotunnel. Deze aanvragen worden nu centraal gedaan vanuit het transport management systeem waarbij het integratieplatform de aanvraag doorstuurt naar de diensten van de Britse douanedienst en Eurotunnel. Informatie over die aanvraag komt via OutSystems ook weer terug in het transport management systeem.

Onze keuze voor low-code platform OutSystems was geen toevallige. Low-code heeft verschillende voordelen voor de ontwikkeling van een integratieplatform. Het opzetten van het integratieplatform is een toekomstvisie waarbij steeds meer systemen gekoppeld kunnen worden en processen geautomatiseerd. In die zin is het project ook nooit ‘af’ en is low-code development een grote troef, wel op deze gebieden:

• Uitgebreide mogelijkheden voor integratie

• Aanpassingen of uitbreidingen zijn tijd- en kostenefficiënt

• Het platform biedt standaard release management, monitoring en logging

• De visuele opzet maakt integraties minder complex. Minder code en inzichtelijker

• Een low-code platform neemt veel herhalende standaardtaken uit handen en vermindert zo de kans op menselijke fouten.

• Je bouwt een solide basis voor efficiënte dashboarding en informatievoorziening

Zoals gezegd, een toekomstgericht project zoals een integratieplatform is nooit af. Naarmate er nieuwe modules en technologieën worden toegevoegd, blijft er behoefte aan constante aanpassingen om ze onderling te koppelen en een vlotte flow van data en informatie te garanderen.

Ook bouwen we vandaag hard aan de integratie van Whatsapp om direct met chauffeurs te kunnen communiceren. Zo gaan we voor meer aansluiting bij grote klanten. Wordt ongetwijfeld vervolgd…

Neem dan contact op met iO. We luisteren met plezier naar je verhaal, en kijken hoe en waar onze expertise rijmt met jouw doelen. Wie weet zit er ook wel een digitaal platform in, op maat van je behoeften.